联合国环境规划署执行主任特普费尔深刻指出，喜马拉雅山地区冰川消融加快的研究结果，向全球发出了新的警报：拯救冰川，以拯救生命。面对冰川如此惊人的变化速度和全球气候变暖的严峻挑战，人类有义务和责任迅速采取措施，减少二氧化碳和其它温室气体的排放，以降低冰川消退的速度。
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| 大陆冰盖示意图 |
在我国甘肃，则明确提出保护冰川的口号。有关方面负责人强调，要治理河西走廊的沙漠化，就必须保护祁连山冰川。要采取切实的措施，而且要尊重科学，尊重自然规律，既不能盲目开荒，也不能盲目扩大植树造林规模，要因地制宜，适度开发，遏制祁连山周边环境的恶化趋势，从而有助于保护好河西走廊的生命线--祁连山冰川。
1． 加拿大冰川加速融化，北半球最大的冰盖湖独特的生物依存关系受威胁：2000年到2002年两年间，加拿大北部Ellesmere岛上的Ward Hunt冰盖发生破裂，巨大的冰盖一分为二，威胁着北半球最大的冰盖湖迪斯雷立峡湾（Disraeli Fjord）中奇特的生物现象。在这个有着3000年历史的峡湾中，水底的海洋微生物与水面冰层下的淡水生物和谐相处，形成了淡水生物与海水生物混居的奇特现象。 然而由于冰盖的融化，这种奇特的低盐度海水正在慢慢的消失，截止到2002年， 96%的低盐度栖居环境已经消失殆尽。
2．冰川融化影响水资源：随着山地冰川的退缩，大部分以冰川径流作为供水源的地区将会发生严重的缺水危机。Quelccaya冰帽作为秘鲁里利马市传统的供水源，现在冰川正以每年30米的速度在退缩，在1990年以前冰川退缩的速度每年只有3 米， 这种情况威胁到该市上万居民的用水. 厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚等国的大部分地区的城市用水，水力发电都要依赖安第斯山脉的冰川融水。 然而冰川的加速退缩正不断地威胁着这里居民的正常生活，一些地区已经开始经历用水短缺和因为用水而引起的纠纷。
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| 冰川长江源 |
3．冰川的加速融化致使大块冰体划落冰川湖，冰川湖溃决引发水灾：由于喜马拉雅山的冰川退缩，1985年在尼泊尔的Langmoche冰川湖溃决溃决淹没了可耕用土地，冲毁了桥梁房屋和一座即将建成的水电站，造成了人员的伤亡和财产的损失。
4．冰川融化的潜在威胁：冰川的融化会导致北埋藏在冰盖中几百年甚至几万年的微生物被暴露出来，微生物的扩散会影响人类的健康。机农药在上个世纪的中期曾经被广泛使用，尽管现在很多种类的农药都被限制使用，但许多农药残留物都被峰存在了冰川中。有害物质随空气的流动被带到寒冷的地方，有害物质往往就被被压缩和储存在冰川中。冰川的融化会使这些有毒有害物质泄漏出来，对冰川周围的湖泊河流的影响是巨大的。